લેખક: જોસેફ એસ્બર્ગર
અનુવાદ: ચિંતન પટેલ
"એક સારી રેડ વાઇનનો આનંદ લેવા માટે તમારે ફ્રેન્ચ હોવાની જરૂર નથી," ચાર્લ્સ જોસેલિન ડી ગ્રુસ પેરિસમાં પોતાના વિદેશી મહેમાનોને મનોરંજન આપતી વખતે ઘણી વાર કહેતા. "પરંતુ તેને ઓળખવા માટે તમારે ફ્રેન્ચ હોવું જ જોઈએ," તેઓ હસીને ઉમેરતા.
ફ્રેન્ચ ડિપ્લોમેટિક કોર્પ્સમાં આખું જીવન વિતાવ્યા પછી, કાઉન્ટ ડી ગ્રુસ પોતાની પત્ની સાથે ક્વે વોલ્ટેર પર એક શિસ્તબદ્ધ ટાઉનહાઉસમાં રહેતા હતા. તેઓ એક સુખદ વ્યક્તિ હતા, સંસ્કારી, અને એક ઉદાર યજમાન અને મનોરંજક વાર્તાકાર તરીકેની પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા.
આજની સાંજના મહેમાનો બધા યુરોપિયન હતા અને બધા એવું માનતા હતા કે ઇમિગ્રેશન યુરોપની સમસ્યાઓનું મૂળ છે. ચાર્લ્સ ડી ગ્રુસે કશું જ ન બોલ્યું. તેઓ હંમેશા આવા વિચારો પ્રત્યેનો તિરસ્કાર છુપાવતા. અને, કોઈ પણ સંજોગોમાં, તેઓ આ ચોક્કસ મહેમાનોને ખાસ પસંદ નહોતા કરતા.
પહેલી રેડ બોર્ડો વાઇન વેલ સાથે પીરસવામાં આવી હતી, અને એક મહેમાને ડી ગ્રુસ તરફ વળ્યા.
"ચાલો, ચાર્લ્સ, તે સરળ ગણિત છે. જાતિ કે રંગ સાથે કોઈ સંબંધ નથી. તમારી પાસે આ પ્રકારનો ઘણો અનુભવ હોવો જોઈએ. તમે શું કહો છો?"
"હા, જનરલ. ઘણો!"
વધુ એક શબ્દ ન બોલતાં, ડી ગ્રુસે પોતાનો ગ્લાસ ઉપાડ્યો અને પોતાની મોટી, વાઇનથી ભીની નાકને ચાખી. થોડી ક્ષણો પછી, તેઓ આંસુભરી આંખો સાથે ઊભા થયા.
"ખરેખર પૂર્ણ-શરીરવાળી બોર્ડો," તેઓ ઉત્સાહથી બોલ્યા, "વાઇનોમાં વાઇન."
ચાર મહેમાનોએ પોતાના ગ્લાસને પ્રકાશ તરફ ધર્યા અને તેમના લોહી-લાલ પીણાનો અભ્યાસ કર્યો. બધા સહમત થયા કે તે તેમણે ક્યારેય ચાખેલી સૌથી સારી વાઇન હતી.
સીન નદી પરની નાની સફેદ લાઇટ્સ એક પછી એક ચાલુ થઈ રહી હતી, અને પહેલી માળની વિંડોઝથી તમે પ્રકાશિત બાટો-મોશ જોઈ શકો છો, જે પોન્ટ ડુ કેરોઉસેલના આર્ચમાંથી પસાર થતી હતી. પાર્ટી એક વધુ જોરદાર ક્લેરેટ સાથે સર્વ કરેલા ગેમના ડિશ પર ગઈ.
"શું તમે કલ્પના કરી શકો છો," ડી ગ્રુસે પૂછ્યું, જ્યારે ક્લેરેટ ભરવામાં આવી રહી હતી, "કે ત્યાં લોકો છે જે ખરેખર એવી વાઇન પીરસે છે જેના વિશે તેમને કશું જ ખબર નથી?"
"ખરેખર?" એક મહેમાને, જર્મન રાજનેતા, પૂછ્યું.
"વ્યક્તિગત રીતે, બોટલ ખોલતા પહેલાં, મને ગમે છે કે હું જાણું કે તેમાં શું છે."
"પરંતુ કેવી રીતે? કોઈ કેવી રીતે ખાતરી કરી શકે?"
"મને વાઇનયાર્ડની આસપાસ શિકાર કરવાનું ગમે છે. બોર્ડોમાં આ સ્થળ લો જ્યાં હું મુલાકાત લેતો હતો. મને ત્યાંના વાઇનગ્રોવરને વ્યક્તિગત રીતે ઓળખવાની તક મળી. આ રીતે તમે જાણો છો કે તમે શું પી રહ્યા છો."
"પેડિગ્રીનો મામલો, ચાર્લ્સ," અન્ય રાજનેતાએ કહ્યું.
"આ વ્યક્તિ," ડી ગ્રુસે ડચમેન બોલ્યો ન હોય તેમ ચાલુ રાખ્યું, "હંમેશા તમને તેમની વાઇનની પાછળની વાર્તા કહેતા. તેમાંથી એક મેં ક્યારેય સાંભળેલી સૌથી અસાધારણ વાર્તા હતી. અમે તેમની વાઇનરીમાં ચાખી રહ્યા હતા, અને અમે એક કાસ્ક પર આવ્યા જેણે તેમને ભ્રૂકુટિ કરાવી. તેમણે પૂછ્યું કે શું હું તેમની સાથે સહમત છું કે રેડ બોર્ડો વિશ્વમાંની સૌથી સારી વાઇન છે. અલબત્ત, હું સહમત થયો. પછી તેમણે સૌથી વિચિત્ર નિવેદન કર્યું.
"'આ કાસ્કમાંની વાઇન,' તેઓ બોલ્યા, અને તેમની આંખોમાં આંસુ હતા, 'વિશ્વમાંની સૌથી સારી વિન્ટેજ છે. પરંતુ તેનું જીવન જ્યાં તે ઉગાડવામાં આવી હતી તે દેશથી દૂર શરૂ થયું હતું.'"
ડી ગ્રુસે થોભ્યા, તે ચકાસવા માટે કે તેમના મહેમાનોને સર્વ કરવામાં આવી રહ્યા છે.
"સારું?" ડચમેને પૂછ્યું.
ડી ગ્રુસ અને તેમની પત્નીએ એકબીજા સામે જોયું.
"તેમને કહો, મોન શેરી," તેણીએ કહ્યું.
ડી ગ્રુસ આગળ ઝુક્યા, વાઇનનો બીજો ઘૂંટડો લીધો, અને નેપ્કિનના ખૂણા સાથે તેમના હોઠ લૂછ્યા. આ તે વાર્તા છે જે તેઓએ તેમને કહી.
એકવીસ વર્ષની ઉંમરે, પિયર - તે વાઇનગ્રોવરનું નામ હતું - તેના પિતા દ્વારા મેડાગાસ્કરમાં તેના કાકા પાસે થોડો સમય વિતાવવા મોકલવામાં આવ્યો હતો. બે અઠવાડિયામાં, તે ફેનીરી નામની સ્થાનિક છોકરી પર મોહિત થઈ ગયો હતો, જેનો માલાગેસીમાં અર્થ "ઇચ્છા" થાય છે. તમે તેને દોષ ન આપી શકો. સત્તર વર્ષની ઉંમરે, તે મોહક હતી. માલાગેસી સૂર્યપ્રકાશમાં, તેની ત્વચા સુવર્ણ હતી. તેના કાળા, કમર સુધીના સીધા વાળ, જે તેના ગાલોની બાજુમાં લટકતા હતા, મોટી, અગાધ આંખોને ફ્રેમ કરતા હતા. તે એક સાચો કપ ડી ફુડ્રે હતો, બંને માટે. પાંચ મહિનામાં, તેઓ પરણી ગયા. ફેનીરીનો કોઈ પરિવાર નહોતો, પરંતુ પિયરના માતા-પિતા ફ્રાંસથી લગ્ન માટે આવ્યા હતા, જોકે તેઓએ સખત મંજૂરી આપી નહોતી, અને ત્રણ વર્ષ સુધી યુવાન દંપતી મેડાગાસ્કર ટાપુ પર ખૂબ ખુશીથી રહ્યા. પછી, એક દિવસ, ફ્રાંસથી એક ટેલિગ્રામ આવ્યો. પિયરના માતા-પિતા અને તેનો એકમાત્ર ભાઈ કાર અકસ્માતમાં માર્યા ગયા હતા. પિયરે અંતિમ સંસ્કારમાં હાજર રહેવા અને તેના પિતા દ્વારા છોડેલી વાઇનયાર્ડનું સંચાલન કરવા માટે આગામી ફ્લાઇટ લીધી.
ફેનીરી બે અઠવાડિયા પછી આવ્યા. પિયર દુઃખી હતો, પરંતુ ફેનીરી સાથે તે વાઇનયાર્ડ ચલાવવા માટે સ્થિર થયો. તેનો પરિવાર, અને ઉષ્ણકટિબંધીય સૂર્ય હેઠળના આળસુ, સુખદ દિવસો, હંમેશા માટે ચાલ્યા ગયા હતા. પરંતુ તે ખૂબ ખુશીથી પરણ્યો હતો, અને તે ખૂબ સારી સ્થિતિમાં હતો. કદાચ, તેણે તર્ક કર્યો, બોર્ડોમાંનું જીવન એટલું ખરાબ નહીં હોય.
પરંતુ તે ખોટો હતો. ટૂંક સમયમાં તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે ફેનીરી ઈર્ષ્યાળુ હતી. મેડાગાસ્કરમાં તેનો કોઈ મુકાબલો નહોતો. ફ્રાંસમાં, તે દરેક પ્રત્યે ઈર્ષ્યાળુ હતી. નોકરાણીઓ પ્રત્યે. સેક્રેટરી પ્રત્યે. અંગૂર ચૂંટતી અને તેના મજાકિયા ઉચ્ચાર પર ખિલખિલાટ કરતી કૃષક છોકરીઓ પ્રત્યે પણ. તેણી પોતાની જાતને ખાતરી આપી કે પિયર તેમની સાથે બદલામાં પ્રેમ કરે છે.
તેણી ઇન્સિન્યુએશન્સથી શરૂઆત કરી, સરળ, નિષ્કપટ જે પિયરે ઓળખ્યા પણ નહીં. પછી તેણીએ તેમના બેડરૂમની ગોપનીયતામાં સીધા આરોપો મૂકવાનો પ્રયત્ન કર્યો. જ્યારે તેણે તેનો ઇનકાર કર્યો, ત્યારે તેણીએ રસોડું, વાઇનરી, વાવેતરોમાં હિંસક, અપમાનજનક ઠપકો આપ્યો. મેડાગાસ્કરમાં પિયરે જે દેવદૂત સાથે લગ્ન કર્યું હતું તે ઈર્ષ્યાથી અંધ થઈ ગયો હતો. તે જે કરે છે અથવા કહે છે તે કશું મદદ કરી શક્યું નહીં. ઘણી વાર, તેણી એક અઠવાડિયા કે તેથી વધુ સમય સુધી બોલવાનો ઇનકાર કરશે, અને જ્યારે છેલ્લે તેણી બોલશે, ત્યારે માત્ર વધુ અપશબ્દો ચીસો પાડશે અથવા તેને છોડી દેવાની તેની ઇચ્છાને ફરીથી શપથ લેશે. ત્રીજી વાઇન-હાર્વેસ્ટ સુધીમાં, તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેઓ એકબીજાને ધિક્કારે છે.
એક શુક્રવારની સાંજે, પિયર નીચે વાઇનરીમાં હતો, એક નવી ઇલેક્ટ્રિક વાઇનપ્રેસ પર કામ કરી રહ્યો હતો. તે એકલો હતો. અંગૂર ચૂંટનારાઓ ચાલ્યા ગયા હતા. અચાનક દરવાજો ખુલ્લો થયો અને ફેનીરી અંદર આવ્યા, અતિશય મેકઅપ કર્યું. તેણીએ સીધા પિયર પાસે જઈ, તેના ગળાની આસપાસ હાથ ફેંકી દીધા અને તેના પર દબાણ કર્યું. દબાયેલા અંગૂરમાંથી ગંધ આવતી હતી તેની ઉપર પણ તે જોઈ શક્યો કે તેણી પીઇ રહી હતી.
"ડાર્લિંગ," તેણીએ નિસાસો નાખ્યો, "આપણે શું કરીશું?"
તે તેને ખૂબ જ જોઈતી હતી, પરંતુ બધા ભૂતકાળના અપમાનો અને અપમાનજનક દૃશ્યો તેની અંદર ઉભરાઈ આવ્યા. તેણે તેને દૂર ધકેલી દીધી.
"પરંતુ, ડાર્લિંગ, હું બાળકને જન્મ આપવા જઇ રહી છું."
"મૂર્ખતા કરશો નહીં. બેડ પર જાઓ! તમે શરાબી છો. અને તે પેઇન્ટ દૂર કરો. તે તમને ટાર્ટ જેવી દેખાવા માટે બનાવે છે."
ફેનીરીનો ચહેરો કાળો પડી ગયો, અને તેણીએ નવા આરોપો સાથે તેના પર હુમલો કર્યો. તે ક્યારેય તેની કાળજી લેતો નથી. તે માત્ર સેક્સની કાળજી લે છે. તે તેના પર જૂઠો છે. અને સફેદ સ્ત્રીઓ સાથે. પરંતુ ફ્રાંસમાંની સ્ત્રીઓ, સફેદ સ્ત્રીઓ, તેઓ ટાર્ટ છે, અને તે તેમનું સ્વાગત છે. તેણીએ દિવાલ પરથી એક છરી ઝડપી લીધી અને તેની સાથે તેના પર હુમલો કર્યો. તે આંસુભરી હતી, પરંતુ છરીને તેના ગળામાંથી દૂર રાખવા માટે તેની બધી શક્તિનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો. છેવટે તેણે તેને દૂર ધકેલી દીધી, અને તેણી વાઇનપ્રેસ તરફ લથડી. પિયર ઊભો રહ્યો, ભારે શ્વાસ લેતો, જેમ કે પ્રેસની સ્ક્રૂ તેના વાળ પર પકડાઈ અને તેને અંદર ખેંચી લીધી. તેણીએ ચીસો પાડી, પોતાને મુક્ત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. સ્ક્રૂ ધીમે ધીમે તેના ખભામાં ઘુસી ગઈ અને તેણીએ ફરીથી ચીસો પાડી. પછી તેણી બેભાન થઈ ગઈ, જોકે દુઃખથી કે ગંધથી તે ખાતરી નહોતો. તેણે દૂર જોયું જ્યાં સુધી એક બીમાર અવાજે તેને કહ્યું કે તે સમાપ્ત થઈ ગયું છે. પછી તેણે પોતાનો હાથ ઉંચો કર્યો અને વીજળી બંધ કરી દીધી.
મહેમાનો દેખીતી રીતે ધ્રુજી ગયા અને ડી ગ્રુસે તેની વાર્તામાં વિરામ લીધો.
"સારું, હું ટેબલ પર વિગતોમાં નહીં જઈશ," તેણે કહ્યું. "પિયરે શરીરના બાકીના ભાગને પ્રેસમાં ખવડાવ્યા અને સાફ કર્યા. પછી તે ઘરે ગયો, સ્નાન કર્યું, ખોરાક ખાધો અને સૂઈ ગયો. બીજા દિવસે, તેણે દરેકને કહ્યું કે ફેનીરીએ છેલ્લે તેને છોડી દીધો હતો અને મેડાગાસ્કર પાછી ચાલી ગઈ હતી. કોઈ આશ્ચર્યચકિત થયું નહીં."
તેણે ફરી વાર વિરામ લીધો. તેના મહેમાનો નિશ્ચળ બેઠા હતા, તેમની આંખો તેના તરફ વળી હતી.
"અલબત્ત," તેણે ચાલુ રાખ્યું, "પચાસ પાંચ રેડ બોર્ડો માટે ખરાબ વર્ષ હતું. પિયરના સિવાય. તે અસાધારણ વાત હતી. તે એવોર્ડ પછી એવોર્ડ જીત્યો, અને કોઈ સમજી શક્યું નહીં કે શા માટે."
જનરલની પત્નીએ ગળું સાફ કર્યું.
"પરંતુ, ખરેખર," તેણીએ કહ્યું, "તમે તેનો સ્વાદ લીધો નથી?"
"ના, મેં તેનો સ્વાદ લીધો નથી, જોકે પિયરે મને ખાતરી આપી હતી કે તેની પત્નીએ વાઇનને અતુલ્ય સુગંધ આપી હતી."
"અને તમે, એર, કોઈ ખરીદી નહોતી?" જનરલે પૂછ્યું.
"હું કેવી રીતે ના કહી શકું? તે દરરોજ નથી થતું કે કોઈ આવી પેડિગ્રી શોધે."
લાંબી શાંતિ હતી. ડચમેન અસ્વસ્થતાથી તેની સીટ પર ખસેડ્યો, તેનો ગ્લાસ ટેબલ અને તેના ખુલ્લા હોઠ વચ્ચે અટકી ગયો. અન્ય મહેમાનોએ એકબીજા તરફ અસ્વસ્થતાથી જોયું. તેઓ સમજી શક્યા નહીં.
"પરંતુ અહીં જુઓ, ગ્રુસ," જનરલે છેલ્લે કહ્યું, "તમે મને એ કહેવા માંગો છો કે આપણે હવે આ ખરાબ સ્ત્રીને પી રહ્યા છીએ, ખરું ને?"
ડી ગ્રુસે ઇંગ્લિશમેન તરફ ભાવનાહીન રીતે જોયું.
"સ્વર્ગ ના કરે, જનરલ," તેણે ધીમેથી કહ્યું. "દરેક જાણે છે કે સૌથી સારી વિન્ટેજ હંમેશા પહેલા આવવી જોઈએ."
ટિપ્પણીઓ